Agradecimientos

Una mirada en retrospectiva nos permite apreciar con más profundidad y detalle todas las experiencias vividas, compartidas y disfrutadas en un viaje como este. Solo la reflexión pausada nos permite dar valor a la cantidad de memorias, forjadas en la grata compañía de amigos, que nos acompañarán hacia adelante y que se convertirán en preciados tesoros privados en nuestro haber de recuerdos gratos. No será posible escuchar un tango sin agregarle una buena dosis de recuerdos que con seguridad enriquecerán nuestro disfrute.

Quería agradecer a todos los que aceptaron mi invitación a este viaje singular en el que espero haber compartido un poco de la Buenos Aires que he venido a llevar muy dentro de mi fibra. Quería reconocerles su bondad de darme el beneficio de poder disfrutarlo en su compañía y así, hacerlo aún más especial.

Agradezco a todos los que contribuyeron con su presencia, esfuerzos y aportes a hacer de este viaje una experiencia especial para este grupo de amigos de las cosas buenas que la vida nos ofrece. Desde Cecilia y Alicia en Miami Travel que nos apoyaron en lo referente a aspectos financieros y logística de pasajes aéreos; Aníbal Mazás, Marcela y el equipo de Merlin Viajes cuya dedicación a hacernos sentir especiales fue evidente en la atención a los detalles que hacen la diferencia; nuestra guía estelar Cintia Grimaldi quien, más que información turística de interés, nos entregó parte de su amor por su país y su amistad;  nuestro chofer Walter por su gentil atención y particular aporte a la seguridad y disfrute del grupo; nuestros instructores de tango,  Lucas, Anabel y Victoria quienes sin inmutarse ante nuestra torpeza, nos fueron conduciendo de una manera profesional en nuestros inciertos primeros pasos de este baile tan íntimamente unido a alma de Buenos Aires. A todos agradezco todos esas pequeñas cosas extras que nos sintieron sentir especiales.

Espero hayan disfrutado nuestra experiencia compartida y que lo vivido haya cubierto sus expectativas lo suficiente para animarles a acompañarme en nuestro próximo destino el cual estaré haciéndoles llegar en un futuro cercano.

Gracias a todos,

Rafael

Los Ultimos Preparativos

Mañana salimos el grupo mas grande hacia Buenos Aires. Estamos en los últimos preparativos. Decidiendo que llevar para el frío (11 - 17 grados centigrado). Frío porque salimos de Maracaibo, pero realmente agradable para pasear y conocer. Decidiendo también que llevar para bailar tango - las mujeres pueden bailar tango en pantalones?? o hay que llevar vestidos?? Tenemos clases de tango programadas cada noche en el hotel para no vernos tan turista cuando salgamos. Vamos a ver quien aprende mejor. No van a ver fotos de los que resulten tener un desafío de coordinación. Este viaje es para gozar, no para pasar pena.
Recibiendo, tambien, los ultimos encargos. Alfajores, carteras de cuero, .......
El grupo que salimos juntos mañana - 7 personas - nos tenemos que reunir en el aeropuerto de La Chinita a las 4:30A.M.. Salimos de Maracaibo hacia Panama y de alli hacia Buenos Aires. Con el favor de Dios llegaremos a Buenos Aires a las 11:20 de la noche. A dormir.
No prometo otro post antes del sabado.
Deseenos un buen viaje - y sigue nuestro viaje por aqui.

Pasando por Panamá

No tardé tanto en poder escribir como pensé.
Llegamos bien a Panamá, sin ningún problema. Nos acompañó en el vuelo un grupo de músicos auspiciados por la Gobernación, cada uno con su tambor típico. Tambores pequeños, medianos y altísimos. Ellos continúan hacia México para unas presentaciones allá como parte de la celebración del Bicentenario mexicano.
Perdimos media hora a llegar aquí, llegando a las 9:00a.m. hora local, 9:30 en Maracaibo. Pero esa media, y más, lo recuperamos viajando a Argentina.
Tenemos 3 horas de espera. Conseguimos un grupo de sillones frente a la ventana en el lounge para descansar, tomar café, conversar, leer prensa y establecer nuestra base de operaciones. Ya algunas salieron en búsqueda de un cajero para sacar los primeros dolares.
Volveremos a reportar desde Buenos Aires.

Llegamos a Buenos Aires

El vuelo de Panamá a Buenos Aires fue sin novedad. El avión no estaba completamente ocupado y pudimos movernos para tener un poco mas de espacio. Era un avión viejito; se disculparon por no tener sistema de entretenimiento (nada de películas ni música). Menos mal que venimos con libros y Sudokus. Entre leer un poco, dormir un poco, comer un poco, se pasaron los 7 horas sin problema.
Nuestra guía, Cinthia, nos estaba esperando en el aeropuerto, con el microbus. Durante el recorrido de los 35 kilómetros del aeropuerto a la ciudad nos informó sobre muchos puntos de interés - seguridad, compras, horarios, cambio de moneda, etc.
Ya 6 de nuestro grupo habían llegado al hotel y con nuestra llegada solamente faltan dos quienes llegarán en la madrugada para completar los 15.
Nos instalamos en nuestras habitaciones y nos reunimos en el bar para una copa de champaña en celebración de nuestra llegada.

Después salimos a la esquina a Pertutti's donde Ariel (el hijo del dueño según nos contó) nos sirvió una selección de vinos, empanadas y pizzas - y al final nos regaló copas de cidra de sifón y una torta con almendras y frutas muy parecida al Stolen. Conversamos, reímos, comimos y al fin caminamos felices la media cuadra hacia el hotel para descansar.
Mañana nos encontraremos en el desayuno, listos para a las 9:30a.m. en un city tour de tres horas.
Hasta mañana, Buenos Aires.

City Tour

Nos encontramos a las 9:00a.m. para desayunar y después salimos en el City Tour - ya el grupo completo de 15 personas. Empezamos en la Plaza de Mayo, visitando la Catedral y explorando la plaza en sí. Seguimos por Boca y el Caminito donde probamos una empanada de carne con pasitas, muy rica. Pasamos por Puerto Madera, La Recoleta, visitando el cementerio, Palermo, ..... hasta llegar a Brocollini, un restaurant italiano donde almorzamos varios tipos de pasta, muy ricos todos. 

Después del almuerzo, y el vino, no tuvimos muchos animos para el Tour de Compras. Visitamos 3 talleres de cuero, pero todos estaban pidiendo descanso antes de la clase de tango a las 7:00p.m. y el cena/show en la noche.

Entonces, ahora casi todos están dormidos o por los menos acostados - y yo estoy escribiendo este post.

Esperen las fotos de los bailarines más tarde.

Tango en el Abasto Plaza

Two to tango
Ellos estan bailando aquí en donde vamos a tomar nuestro clase - pero algo me dice que esto no es la sesión de Tango 101 que necesitamos tomar.

Primera Noche de Tango

Nuestra primera noche de tango fue todo un éxito. No precisamente por nuestro avance en las técnicas del baile. Todos salimos de la clase contando 1-2-3-4, el 5 y 6 daban un poco de problema siempre, 7-8. Sencillo, no? Mañana habrá otra clase - y  aunque la coordinación y la gracia quizás no resultaron todo que hubiéramos esperado, sí nos pudimos reír. Esa foto en grupo, más que las muy serias que tomamos, refleja el ambiente de la sesión. El únco tranquilo, en el centro de la foto, mirando directamente a la camera, es el profesor. Todos los demás nos parecemos un poco menos concentrados.

Después de convencernos que eso del tango no es tan sencillo estuvimos mentalizados para ir a admirar a los profesionales. Acompañado de Anibal y Marcela, de la agencia que nos cuida (y muy bien) aquí en Buenos Aires, salimos hacia Piazzolla Tango. Anibal escogió este show para nuestra inauguración porque presenta el tango con influencia del gran maestro, Astor Piazzolla, un enfoque mas moderno, aunque basado en la música y las canciones tradicionales. La cena era deliciosa y el show espectacular. Quedamos todos convencidos que necesitamos mucho mas que una clase.

No nos permitieron tomar fotos durante del show, entonces simplemente van a tener que venir a Buenos Aires para verlo. Antes que comenzara nuestro equipo de fotógrafos (Jim y Anibal) subieron al balcón para tomarnos una foto del grupo.

Domingo por la Mañana... y hasta la Tarde

Afortunadamente, después de la noche de tangos, salimos un poco mas tarde hoy, reuniéndonos frente al hotel a las 10:30a.m. Compartimos un microbus para ir a la plaza de San Telmo en donde cada domingo hay una feria de antiguedades.
No compramos ninguna antigüedad, pero sí, entre todos, unos pocos souvenirs y regalitos.  Siempre hay shows de tango y de música alrededor de la plaza, y pasamos la mañana entretenidos entre la música y los puestos de antigüedades y artesanías.

A las 1:00 el bus nos buscó para pasar a Palermos Soho, a donde llegamos con tanta hambre colectiva que el primer punto de orden era buscar un restaurant, preferiblemente de carnes. Las narices nos llevaron felizmente a La Retirada, excelente sitio de parrilla con especialidades de horno de barro. Nos sirvieron dos colombianas,  Luisa Fernanda y Alejandra. Alejandra llegó a Buenos Aires hace dos años, por tierra, pasando por todo tipo de aventura hasta el haber sido robada. Dice que llego sin nada, pidiendo transporte en camiones, pero llegó para su bien y con muchos cuentos para los futuros hijos y nietos. Comimos cordero y carne, mollejas y chinchulines, acompañado de varias botellas de vino argentino. Casi cerramos el restaurant - quedó una mesa después de nosotros, y volvimos a la calle a conocer a Soho.
Es una área muy agradable para caminar, especialmente en un día como hoy de sol y fresca temperatura. Entramos en varias boutiques y tiendas y cerca de las 5:00p.m. tomamos un taxi de regreso al hotel para descansar un poco antes de la clase de tango a las 7:00.
Dos de nuestros compañeros de viaje se separaron de nosotros después de San Telmo para ir al juego de Boca. Escucharemos sus cuentos esta noche.

Lunes - San Isidro, Tigre, La Recoleta, Café Tortoni

Salimos del hotel a las 9:00a.m. en autobus hacia el noroeste, para la ciudad de San Isidro y de allí a Tigre y la región del delta.

Pasamos por  Olivos y la residencia de los presidentes de Argentina, con su propia estación de tren. De allí la presidenta viaja cada día en helicóptero hacia Buenos Aires y la Casa Rosada.

San Isidro es una zona histórica, con calles de piedra, casas bonitas y un clima envidiable. La temperatura del día fue perfeca y entre la catedral y las casas de San Isidro disfrutamos de la primavera, con las flores y todos los retoños de los arboles.

Hicimos una parada en un centro comercial en la estación del tren donde comimos helados (todo el mundo probó el de dulce de leche granizado, recomendado por Cintia) e hicimos algunas compras. Después seguimos a Tigre donde nos embarcamos en una lancha para un paseo en el delta, alrededor de algunas de las islas cercanas. Solo una de las islas está conectada a tierra continental por puente. En las demás dependen de lanchas para las entregas del supermercado y del correo, la recolección de basura y el transporte escolar. No tienen servicio de agua en las islas y aunque el guía insistió que el agua marrón del río no está contaminada, y que se usa (hervida y filtrada) para cocinar y limpiar, y que él nada en el río (con la boca cerrada), ninguno de nuestro grupo tenía ganas de bañarse. Pero sí disfrutamos el paseo, el café y alfajor que nos brindaron. 

Regresamos a Buenos Aires y a La Recoleta, donde visitamos la iglesia de Nuestra Señora del Pilar  y almorzamos en la terraza del Ristorante Primafila en el Design Center. Almorzamos, y almorzamos - hasta las 5:00 de la tarde. Todo el mundo estaba de acuerdo que fue el mejor almuerzo del viaje, que es mucho que decir. Dimos un paso rápido por el Alvear y Tealosophy para comprar unos tés y después regresamos al hotel a bañarnos y ir corriendo a la clase de tango. Estamos progresando, pero excepto por Camelia y Gonzalo, quienes han tomado otras clases en una academia, todavía no estamos listos para una presentación, ni siquiera para bailar en público.

Terminamos el día en el Café Tortoni, tomando cidra  chopp (de sifón) y compartiendo una muestra de la famosa Merengada.

Mañana la fiesta gaucha en una estancia.

Fiesta Gaucha

El martes en la mañana salimos hacia el noroeste de Buenos Aires a la zona de la pampa para una fiesta gaucha. El 21 de septiembre es el Día de la Primavera, muy celebrado en Buenos Aires. Anibal nos despidió con un clavel rojo para cada una de las damas. En el viaje paramos para visitar una tienda (y los baños) y Cinthia nos preparó mate. Todos estuvimos de acuerdo que es mejor de lo que habíamos pensado o acordado. Nos explicó mucho sobre el mate y su preparación, las tradiciones gauchas y la cultura de la pampa.
En la Estancia La Cinacina nos recibieron con empanadas y vino. Casi de una vez entramos al comedor para el almuerzo de ensalada, chorizos, papas y batatas, costillas de res y sobre-barriga. Durante el almuerzo presentaron un espectáculo de música y danzas folclóricas y ya para el final, todos estuvimos participando.
Caminamos hasta el área de las actividades para una demostración de destrezas criollas, incluyendo las carreras de sortija. El gaucho intenta meter una punta de madera en una sortija imposiblemente pequeña, desde el caballo a pleno cabalgar. Aunque no lo pueda creer, varios lograron su meta. Entonces el gaucho ofrece la sortija a una chica como propuesta de matrimonio. Si ella acepta, le da un beso - y si no, tiene que besar a su caballo.
La exhibición ecuestre fue realmente impresionante. Después cerramos con mate y pastelitos (galletas dulces relleno de mermelada de membrillo) y nos devolvimos a Buenos Aires.
Llegamos a las 7:00. Las más aplicadas se fueron corriendo a la clase de tango. Los demás a descansar antes de la salida en la noche.

Los Gauchos

Y Sigue el Tango

Algunos de los valientes fueron casi directo al regreso de la fiesta gaucha a la clase de tango. Avanzaron sus conocimientos en preparación para una noche en La Cumparsita.

Mas tarde un grupo salimos para ver los auténticos tangueros en La Cumparsita - y pudimos ensayar un poco lo aprendido. Nadie compro las fotos que tomaron de nuestros esfuerzos. Todavía nos quedan dos clases más antes que regresemos.

Un Día Excepcional

Miércoles, nuestro penúltimo día en Buenos Aires. Un grupo empezamos el día saliendo hacia la Plaza San Martín para caminar la Calle Florida. El tiempo estaba un poco nublado, pero con buena temperatura. Empezamos en Casa López donde varias del grupo compraron chaquetas de cuero y carteras. Seguimos en Prune, y de allí hicimos toda la calle, terminando con una gran compra de cuchillos en Estación Sur. Comimos rápido en  Galerías Pacífico y partimos para conocer Puerto Madera, empezando en el Puente de la Mujer.

Allí algunos se separaron para regresar al hotel y los demás fuimos en taxi al Ateneo. La librería ocupa lo que antes era un teatro, con múltiples niveles, todos llenos de libros. Compramos libros de cocina, libros para las nietas, novelas,.....

Todo el grupo se reunió para nuestra última clase de tango con Lucas (mañana tenemos profesor nuevo para nuestra última sesión), y de allí un grupo grande fuimos a los Estados Unidos a comer. Bueno, a La Brigada, un excelente restaurant de carne en la Avenida Estados Unidos en San Telmo. Comimos muy bien y tomamos buen vino. De allí seguimos la fiesta en Sanata Bar, un boliche no muy lejos de nuestro hotel. Escuchamos tango de diversos artistas, regresando al hotel a las 2:00a.m.


Un excelente día en total.

Día Libre - y Despedida

 Jueves, nuestro último día en Buenos Aires, día para todas estas cosas que dejamos de último.
Nos separamos en varios grupos o parejas para atender lo de cada quien. Un grupo se reunió para almorzar con un viejo amigo que vive ahora en La Plata. Los demás nos fuimos a la calle. Nuestro grupito de tres tomamos un tiempo entre tiendas y diligencias para disfrutar de una de las instituciones mas queridas de Buenos Aires - la confitería/restaruant/bar, en donde uno puede tomar café, compartir torta o helado, almorzar, reunirse en la tarde para tomar un trago con amigos, cenar, o tomar una copita en la noche. Las Violetas es un sitio ejemplar de esta forma de reunir y compartir. Los vitrales son bellisimos, las tortas y postres tentadores, el servicio muy bueno pero sin apuros, y como en muchos establecimientos en Buenos Aires, hay que tomar una escalera alta para llegar a los baños. En muchas partes que visitamos esta semana tuvimos que subir o bajar escaleras - cosa no tan común en Maracaibo pero de lo más natural aquí.

 Llegamos a tiempo para la última clase de tango en Buenos Aires - sin Lucas. Aprendimos un paso nuevo, nos reímos mucho, tomamos la foto de despedida y todos aseguraron que van a regresar y que seguirán bailando tango. Como toque especial, nuestra guía, Cintia llegó para despedirse de nosotros, acompañada por su hijo, Michael. Fue un gesto muy amable de su parte, y típico del trato muy especial que hemos recibido aquí en Buenos Aires..

Anibal y Marcela llegaron para acomparñarnos a la cena/show  de despedida, en la Esquina de Carlos Gardel. La comida, sabrosa; el show, espectacular; la compañía, perfecta. Fue el cierre ideal para nuestra semana de tangos. Anibal y Marcela regalaron un recuerdito de tango a cada mujer, y una pequeña escultura de cobre de una pareja de tangueros al grupo. Ese se quedará bajo la custodia de Rafael y hará presencia cada vez que nos reunamos a recordar nuestro viaje - y bailar tango.